Lots of good discussion here.  We seem to be split into two camps:<div><ol><li>Those who think an airport specific, verifiable, subset of of tags would be best</li><li>Those who think a general importance tag with numeric values would be best</li>
</ol><div>Both have benefits and drawbacks in my mind.  Either way we will have to define on the wiki exactly what "6" or "general_aviation" means.  I like greg's breakdown of airports into 5 well defined types, although I'm sure folks would want to debate the specific tag terminology.  I see no reason why a very small airport that might be considered "minor" near a large metropolitan area couldn't be tagged as "major_international" if it is the only airport in a country.  It would meet the qualifications:  <span class="Apple-style-span" style="font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; border-collapse: collapse; ">constant customs and immigration,</span><span class="Apple-style-span" style="font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; border-collapse: collapse; "> known within the whole country,  </span><span class="Apple-style-span" style="font-family: arial, sans-serif; font-size: 13px; border-collapse: collapse; ">controlled airspace and a tower.  For reference, my original 3 tier suggestion has less detail on the high end, and would map to greg's like this:</span></div>
</div><div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;"><br></span></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;">Airport >>> major international, major, minor</span></font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;">Airfield >>> general aviation</span></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;">Airstrip >>> restricted</span></font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;"><br></span></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;">I think a general importance=1,2,3,4... tag to serve as a renderer hint has merit as well.  This could be used by many features in OSM.  It would always be optional, and renderers would not have to use it.  It would be most beneficial to general purpose renderer trying to fit everything on on map like the current slippy map.  While true that a tag like this would not be verifiable, I think that could be ok since it would just be an optional supporting tag.  If folks want to purse a general importance tag it should probably be spun off into a separate discussion.</span></font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;"><br></span></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;">We may not be in an either or situation here.  We need to decide if airport classification is useful for anything other than a hint to the renderer to avoid showing very minor airports at low zoom.  I originally brought this up for that reason, but I imagine there may be aviation folks out there who think a description of an airport's size/function/relative importance would be useful info to have in the db.</span></font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;"><br></span></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;">Zeke</span></font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;"><br></span></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="arial, sans-serif"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: collapse;"><br>
</span></font></div>