Para los interesados en UAV's paso artículo de proyectos en Colombia<br><br><a href="http://www.epicos.com/Portal/Main/Home/Pages/ItemDetails.aspx?wIaopCxX2Y%2f7Fa7O5eksTlJc7rdSp9MV282V%2fMjlxy%2bjYaIw5SdeEA%3d%3d">http://www.epicos.com/Portal/Main/Home/Pages/ItemDetails.aspx?wIaopCxX2Y%2f7Fa7O5eksTlJc7rdSp9MV282V%2fMjlxy%2bjYaIw5SdeEA%3d%3d</a><br>
<br><b>Interview with Mr. Jaime Escobar, Director of the Navigator X-2 UAV project</b><br><br>Published on 04 April 2012 <br><br>"The main technological advantage is that the Navigator X-2 is capable to take off from a soccer-sized field in hot and high conditions, without a launching system. Colombia is one of the countries in Latin America, located along the Andes. Due to its topography, there are areas where the elevation can change in a very short distance from almost sea level to above 4,000 meters (13,000 ft) and average temperatures are between 10 and 20 Celsius degrees above the standard values.."<br>
Mr. Jaime Escobar, Director of the Navigator X-2 UAV project, designed and developed by the Aerospace Technologies Research Group (AeroTech) of Universidad de San Buenaventura (USB) gave an exclusive interview to Epicos, regarding the Navigator X-2 UAV. Amongst others he stated that: “There is a big potential market for the UAV in Colombia. For example, exploration activities and production in the country have been increasing as well as the demand for more infrastructure for oil transportation. Companies in the industry have shown interest in using the Navigator X-2 to collect detailed imagery and topography information for pipeline route planning, construction monitoring, and surveillance”.<br>
<br>-The Aerospace Technologies Research Group (AeroTech) at Universidad de San Buenaventura (USB) has designed an Unmanned Aerial Vehicle (UAV). Could you please tell us which are the missions that this UAV can perform? <br>
<br>The oil companies and the Colombian government were using small airplanes and helicopters (and they still do) for surveillance and inspection of the pipelines but it is a very risky and expensive task. After talking with a group of engineers, we came up with the idea of designing and developing an unmanned aircraft capable of autonomous flight over the pipelines and streaming live video to a ground station. The UAV Navigator X-2, was designed with this mission in mind but we have also realized that with little modifications to the payload, it can be used for geo-referenced aerial imagery and mapping, early wildfire detection, flood control, disaster assessment and response, communications relay, crop management, law enforcement support, and search and rescue.<br>
<br>-Which are the main technological advantages of the UAV? Are there any innovative elements/ideas that you used in order to develop it?<br><br>The main technological advantage is that the Navigator X-2 is capable to take off from a soccer-sized field in hot and high conditions, without a launching system. Colombia is one of the countries in Latin America, located along the Andes. Due to its topography, there are areas where the elevation can change in a very short distance from almost sea level to above 4,000 meters (13,000 ft) and average temperatures are between 10 and 20 Celsius degrees above the standard values. Crude and oil products are transported from the oil fields, usually located in the eastern plains, to the shores on the other side of the country, crossing across the three ramifications of the Andes. One of the requirements was that the airplane has to be able to takeoff from a field near to the pumping stations along the pipeline with light-support equipment for operation. Since it is not hard to find a soccer field near the pumping stations or in the towns nearby, we decided to design the aircraft to be able to takeoff with full fuel and payload from any of these fields. The prototype has proven to achieve this goal in less than 100 meters at a density altitude of 3200 meters self-powered by its two engines. <br>
<br>Another technological advantage of the UAV is the twin-engine design in tandem configuration. It is a redundant system so in the event of an engine failure the other is able to produce enough power to continue the flight and return the UAV to base; since thrust is produced by both engines in the same line, there is no need to compensate the aircraft for asymmetric thrust if one engine quits. This configuration increases the reliability and is a basic requirement for the type of mission that is going to perform. <br>
<br>-Could you please describe its technical specifications? Which are the payloads that it can carry?<br><br>The Navigator X-2 has a maximum takeoff weight of 50 kg (110 lb), can carry 10 kg (22 lb) of payload and 8 kg (18lb) of fuel, fly autonomously for 3 hours with a maximum range of 50km (2nm) with telemetry and real-time video downlink; it has a wingspan of 5 m (16.4 ft) and a fuselage length of 3.3 m (10.8 ft); its cruise speed is 83 km/h (45 kts) and stall speed is 40 km/h (22 kts). The prototype is equipped with two 85cc Desert Aircraft Engines, but we can install similar engines as required by the final customer and operator.<br>
<br>The payload on the prototype we are currently using for flight testing consist of an electro-optical sensor mounted on a two-axis gimbal, the onboard imaging and video recording equipment, video transmitter, and power supply. <br>
<br>However, we can accommodate different types of sensors such as specialized cameras for orthogonal photography, IR sensors, chemo-sensors, lightweight electro-magnetic sensors and synthetic aperture radars. <br><br>-Is there any commercial interest expressed for the UAV? Which are the potential markets you believe it can reach both in geographical and sectoral terms (for example agriculture/ defense and security)?<br>
<br>The commercial interest started when we first contacted the main Colombian Oil Company to talk about the project, but now that the UAV is flying the interest have become more real.<br><br>There is a big potential market for the UAV in Colombia. For example, surveillance activities and production in the country have been increasing as well as the demand for more infrastructure for oil transportation. Companies in the industry have shown interest in using the Navigator X-2 to collect detailed imagery and topography information for pipeline route planning, construction monitoring, and surveillance.<br>
<br>A second example is that farmers showed interest on having their crop mapped with high-resolution, geo-referenced aerial photography for managing and control purposes, especially for large fields. High resolution aerial photography is also very useful to detect some diseases like “pudricion del cogollo” (i.e. a disease leading to the rotting of the tips of the trees), that have killed many palms trees in Colombia in the past few years; with more sophisticated electro optical sensors and advance imagery analysis tools, it is possible to detect the health condition of different types of plants and even to detect illegal crop fields.<br>
<br>Another potential market for the UAV is the academia; it can be used as a test bed for new onboard electronic equipment and sensors developed by the Universidad de San Buenaventura, other universities and research centres in the country. For instance, researchers at Universidad Nacional are interested in testing on our UAV a new sensor designed for crop health monitoring.<br>
<br>-Are there any other similar initiatives currently developed in Colombia?<br><br>Yes, there are other similar projects carried out in Colombia. The Colombian Air Force is currently working on a drone, a bigger airplane that has higher payload capacity, as well as longer range and endurance. Other universities like EAFIT and Pontificia Universidad Bolivariana, both located in Medellin, are working independently on an unmanned helicopter and on an unmanned fixed-wing vehicle respectively. Some small companies are also developing small UAVs for civil applications such as aerial photography and video for publicity.<br>
<br>-Are there any other R&D projects in the Aerospace and defense sectors that USB is currently developing?<br><br>Yes, the University is working on other R&D projects in the aerospace and defense sectors. One of them is in the design and development of a Micro Aerial Vehicle (MAV), with an onboard camera system capable of live streaming video to a portable device on the ground, and easy to operate. The MAV can be used by military troops to “see over the hill” or over an obstacle, and by rescue teams to search for people trapped on trees and on the roof of buildings in the event of a water flood, for example; it is meant to be manufactured with local and inexpensive materials so it is not a big deal if it is lost after the mission is accomplished.<br>
<br>Other areas were the research group is focusing in is the use of Computational Fluid Dynamics (CFD) for external and internal aerodynamics analysis. We are working on the numerical simulation of the NASA Trap Wing model (i.e. a typical configuration of a three element wing of transport aircraft) for the second CFD AIAA High-Lift Prediction Workshop. The goal is to assess the capabilities of current-generation CFD codes to predict aerodynamic forces around this kind of configurations. We are also offering CFD analysis services to companies that are developing products for the aerospace and defense sectors in Colombia.<br>
<br>Another project of the Research Group is the design and construction of a low-cost, light sailplane for recreation purposes. It involves extensive use of experience gained with the Navigator X-2 in aerodynamics, structures, materials, flight dynamics, manufacturing, and flight-testing.