I think imports *can* be beneficial, but only when handled in a good, collaborative way.<br><br>Imports should involve:<br><br>1) local mappers evaluating the datasets / imports on a case-by-case basis (is the license acceptable, is the data high quality & better than what osm mappers can do - e.g. building footprints, does the import eliminate duplication of effort thus freeing osm mappers to spend time on collecting other details that we/they desire)  Local government data tends to be the best, but that's a general statement and case-by-case decision needs to be made.<br>
<br>2) local mappers collaborating with and inviting the data holder / "owner" / government agency to get involved with OSM (the data contributions are a way to bring these folks in), invite them to mapping parties, do workshops with their staff, etc., and ideally form a working relationship that benefits both OSM (we get updates from them) and the data holder (e.g. they can get updates from OSM)<br>
<br>3) local mappers, taking chunks of data, evaluating it, deciding to import, and integrating it with existing OSM data, and updating/maintaining it<br><br>Mappers in the Washington DC area are working with the DC government GIS folks on integrating the city's GIS data into OSM.  DC has a good, growing community of mappers (many who have GIS backgrounds and understand how to work with the data).  <br>
<br>[I'm also cool with having the partner be a national agency like the Census Bureau or the USGS, if we can also manage a good working relationship]<br><br>We could do better, but we are working to invite people to get involved with OSM, including city DC GIS folks.  We are also working to invite local business organizations (e.g. business districts) and community organizations, staff of the National Zoo (where we are doing mapping parties) to join us, and generally making a *buzz* about what we are doing so people know about OSM and get interested.<br>
<br>I think the combination of well-managed imports and community activities is a good, healthy thing.  <br><br>Cheers,<br>Katie<br>